El valor de diseño de la luz tropical en el Tecnológico de Costa Rica

Un relato de la experiencia docente con el Heliodón, a través de la experiencia del Arq. Enmanuel Salazar Ceciliano

En la Escuela de Arquitectura y Urbanismo (EAU) del Tecnológico de Costa Rica, el Huerto de Heliodón forma parte integral del proceso de enseñanza en los cursos de Diseño Bioclimático y en los Laboratorios de Proyecto V y VI.

El Huerto de Heliodón permite a los estudiantes comprender de manera práctica la incidencia de la radiación solar sobre maquetas de edificios durante la fase de diseño, y verificar estrategias pasivas relacionadas con la orientación, las aberturas y los dispositivos de control solar como aleros, parasoles, cubiertas verdes o porosas — todos esenciales en un territorio caracterizado por fuertes contrastes climáticos y geográficos como Costa Rica.

Gracias a la posibilidad de ajustar la inclinación del grupo de lámparas, el Heliodón también permite reproducir condiciones de iluminación correspondientes a cualquier latitud del planeta. Esta característica facilita el análisis del comportamiento de los proyectos no solo en el contexto costarricense, sino en cualquier parte del mundo.

Desde su introducción, el Heliodón del TEC se ha utilizado en numerosos ejercicios académicos — desde proyectos de vivienda social hasta propuestas para un centro de bienestar o una estación de bomberos navales — proporcionando a los estudiantes la oportunidad de experimentar el valor de diseño de la luz tropical en contextos reales y diversos.

Bajo la atenta guía del Arq. Enmanuel Salazar Ceciliano y del Arq. Danilo Valerio Alfaro, los estudiantes pueden verificar, por medio de modelos a escala, las variaciones de luz y sombra sobre los edificios que diseñan — una experiencia formativa fundamental para quienes se preparan para la profesión arquitectónica.

Como explican los profesores, el Heliodón se ha utilizado en los cursos para explorar distintos temas y tipologías, ofreciendo una amplia perspectiva sobre el papel de la luz natural en la conformación del espacio construido.

Más allá de la verificación de estrategias climáticas, el trabajo con el Heliodón ha fomentado la reflexión sobre los diferentes requerimientos de uso y percepción de la luz: desde la escala doméstica — enfocada en el bienestar cotidiano y el respeto del ciclo circadiano — hasta los centros de bienestar, donde la luz natural y emocional contribuye a crear atmósferas de felicidad temporal y confort sensorial; y hasta los espacios de seguridad, como las estaciones de bomberos, donde el confort visual y la preparación operativa deben coexistir en equilibrio.

En cada uno de estos escenarios, la experimentación con el Heliodón representa una forma de acercar a los estudiantes a la complejidad del diseño tropical, donde la luz es a la vez un material técnico, perceptivo y ético.

Deseamos agradecer a los profesores por su valiosa contribución a la enseñanza y por haber compartido con nosotros de Betanit y con toda la comunidad académica sus experiencias en el uso del Heliodón como herramienta didáctica.

También agradecemos a SATEC por su importante aporte y su colaboración estratégica con Betanit en Costa Rica, apoyando a las universidades y a sus docentes en la promoción de las buenas prácticas de daylighting para el bienestar del ser humano y del planeta.